martes, 29 de octubre de 2013

Tormenta St Jude

En el fin de semana tenía pensado escribir sobre un tema y no sobre visitas ni excursiones, ya que la familia se fue de vacaciones y hemos tenido que quedarnos en la casa cuidando a los perros. Pero ha surgido un tema más importante: la tormenta St Jude. Esta tormenta llegó el domingo por la noche hasta las 9 de la mañana del lunes, estábamos en alerta naranja por vientos de más de 120 km/h. La tormenta se consideraba como "la mayor tormenta en años en UK", así que imaginaros...

El domingo fue un día normal, si que se notaba algo más de viento, pero nada exagerado. A las 10 de la noche sacamos a los perros por el jardín, pusimos la alarma y nos fuimos a nuestra casa. A las 7 de la mañana nos despertamos y vimos que se había ido la luz y cuando bajamos al piso de abajo alucinamos con el viento que hacía (en nuestro cottage apenas se nota el viento ni la lluvia ya que el tejado amortigüa el sonido). Los árboles se movían brutalmente y habían miles de hojas volando. Pero ningún daño a simple vista. Aparte de no tener electricidad tampoco teníamos cobertura (ni señal para llamar, ni internet). Más tarde descubrimos que saliendo de la casa la cobertura iba y venía.

La tormenta terminó a las 9 de la mañana, ya luego se despejó el día, llovió un poco, se volvió a despejar (vaya como un día cualquiera). ¡¡Con lo que me hubiese gustado haber disfrutado de la tormenta (sentadita dentro de casa claro xD)!!

Cuando íbamos a empezar a trabajar, fuimos hacia la casa de la HF y vimos que la alarma estaba sonando (imaginamos que se debía a que la luz se había ido). Entonces dimos una vuelta por la casa (por si alguna ventana se había abierto o por si había algún ladrón escondido :P pero nada, alguna puerta que se movía un poco por el viento pero nada importante), después dimos una vuelta por el jardín, y aquí fue donde vimos la naturaleza de la tormenta. Macetas grandes rotas, la valla que da a la calle también rota, el invernadero levantado de su sitio, árboles rotos por la mitad... ¡Un desastre!

Maceta destrozada
Valla rota
Invernadero levantado
Árbol roto
Árbol roto 
Árbol roto
Al mediodía cogimos el coche para dar una vuelta y ver si veíamos algún poste de la luz caído, así que fuimos hasta Great Dunmow el pueblo más cercano. Ya que estábamos allí aprovechamos para registrarnos en el médico y nos pusieron una multa por aparcar donde no se podía (obviamente no lo sabíamos y cuando el chico nos enseñó la señal flipamos porque no estaba muy visible y ¡era enana!, así que nada seguíamos con un día de perros). 

Pero lo peor de todo era que la luz no llegaba y al haber cambiado la hora era necesario encender las luces desde las 16.30, así que cogimos algunas velas que tenían por la casa. Nuestra HM se preocupó todo el día mandándonos sms, pero parecía que la cosa no iba a mejorar. Por la tarde estuvimos viendo una serie hasta que la batería del portátil murió. La de los teléfonos iba resistiendo más, ya que estábamos sin cobertura y apenas los utilizábamos.

Menos mal que la HF tiene el AGA, una especie de horno de leña antiguo que va con electricidad, pero si no hay electricidad se puede activar manualmente. Tiene varios hornos y una especie de fogones. Así que por lo menos podíamos cocinar y mantenernos calentitos mientras estuviéramos en la cocina. Y también teníamos agua caliente en la ducha =)

El AGA es algo así
Lo malo era que el domingo hicimos la compra de la semana porque sabíamos que el lunes habría tormenta y preferíamos no salir durante este día. Entonces la comida que estaba en la nevera se iba a echar a perder. La única solución (nadie conocido tenía luz) fue ponerlo dentro del congelador grande que tienen en el almacén para que pudiera coger el mayor frío posible.

Por la noche pusimos a los perros en su cuarto pero no pusimos la alarma (porque la HM nos dijo que no la pusiéramos, que sin luz no funcionaba). A eso de las 10 de la noche la luz volvió, pero no duró ni 5 minutos. Al rato volvió a pasar lo mismo. 

A las 4 de la mañana nos despejamos y nos pareció oír la alarma, y así era (quizás llevaba sonando desde que la luz se fue a las 10 O_o). Fuimos a la casa y la desactivamos, pero uno de los gatos estaba en la cocina cuando tendría que estar en el cuarto de las mascotas (menos mal que no habíamos puesto la alarma, que si no saltaba). Tuvimos que estar un rato con los perros porque estaban alterados (normal, pobrecitos con el ruido de la alarma), y ya cuando nos íbamos, fuimos a poner al gato en el cuarto o fuera (los gatos pueden entrar y salir del cuarto de las mascotas libremente por una puertecita para ellos). Menos mal que nos dio por sacarla por la puerta del jardín, porque cuando fuimos a buscar en su sitio la llave para abrir esa puerta...¡no estaba! Así que imaginaros a Mikel y a mí a las 4 de la mañana tirados por el suelo, rebuscando en todos lados buscando la llave, ya que el gato tendría que haberla movido de su sitio. Y cuando de repente miro hacia Bella (el gato) ¡¡¡veo que la llave la tenía en su collar!!! El cascabel que tiene es como un imán y se le había pegado la llave. Si hubiéramos puesto a Bella en el cuarto de las mascotas se hubiera ido fuera y nunca hubiésemos encontrado la llave o si hubiéramos abierto la puerta principal más de lo mismo O_o

Después de esto fuimos a la casa y vimos que la cobertura ya había vuelto (por lo menos una buena noticia), aunque las baterías de los móviles iban de mal en peor.

A las 7.30 de la mañana de hoy nos despertamos, íbamos a desayunar cuando nos pareció oír la alarma, así que otra vez fuimos a la casa y así era. Pero esta vez la alarma no dejaba meter el código. Así que llamamos a la compañía de seguridad y tras varias llamadas nos dijeron que no podían hacer nada hasta que la luz volviera O_O (también habían llamado a la HM para ver si pasaba algo en la casa). Por lo menos no eramos los únicos con la alarma sonando, casi toda la calle estaba en la misma situación (una auténtica locura). 

Hoy ya nuestras amigas tenían luz, así que Anabel nos hizo el favor de guardar nuestra comida en su nevera y de cargar nuestros móviles (y los ordenadores un poco más tarde). La HM nos dijo que fuéramos a comer el lunch por ahí que ella lo pagaba, así que nos fuimos al McDonals. Nos habíamos llevado el ordenador con la esperanza de cargarlo, pero iba muy lento, así que después fue cuando lo llevamos a casa de Anabel.

Y ya por la tarde cuando estaba limpiando ¡¡volvió la luz!! ¡¡Tras 33 horas sin luz!!

Y a la noche ya volvió el HD del viaje, cuando ya todo volvió a la normalidad xD

martes, 22 de octubre de 2013

Segunda visita a Londres

Este fin de semana fuimos a Londres. Esta vez cogimos el tren desde Bishop's Stortford porque así no teníamos que hacer trasbordo y cogimos un tren que sólo tenía dos paradas, así que en unos 30-40 minutos llegamos a Londres. 

Lo primero que hicimos fue ir al mercado de Portobello, en Nothing Hill. La verdad es que no me gustó mucho, prefiero el de Camden. Como siempre pasa en Londres había muchísima gente, era imposible ver las cosas (supongo que esto pasará los fines de semana pero es cuando único tenemos libre, así que tocará acostumbrarse). Estando en este mercado aprovechamos y fuimos a una tienda española que me habían comentando (¡y por fin, ya tengo mi colonia nenuco!), también aprovechamos para comprar agua oxigenada porque por mucho que la busco en los supermercados, farmacias, etc. no encuentro, no sé con que se desinfectarán aquí....

Portobello Market
Tienda española
¡Colonia Nenuco, Denenes...!
Máquinas de coser en una tienda de ropa
Portobello Market
Y el sábado vimos a los primeros famosos en Inglaterra, y no, no eran ingleses, sino españoles xD Eran Alaska y Mario Vaquerizo. Me hubiese sacado una foto con ellos, pero había tanta gente, era tan imposible el poder caminar, que no tenía ganas.

Después del mercado fuimos a la tienda Harrods. Era uno de los principales sitios a los que quería ir desde que supe que me venía a vivir a Inglaterra, porque siempre había visto a mis amigas con el típico bolso del perrito y yo no podía comprarlo porque no tenía dinero (yo tendría unos 16 años); pero qué sorpresa me llevé cuando vi que sólo costaba unas 20 libras (unos 24 euros), ya que siempre había pensado que costaba unos 60-80 euros (así que ya tengo bolso de Harrods ^^). Para entrar en la tienda tienes que dejar las maletas en el guardarropa y son 3 libras cada maleta (así que si vas a venir elige el día en el que puedas dejar las maletas en el hotel).

¿Qué decir de esta tienda? Es impresionante, aparte de la decoración (una parte egipcia, un monumento en honor a Lady Di, miles de luces de navidad, etc.), personal amable, instalaciones gigantes... lo que más me gustó fue una sala donde todo eran bombones (uffff ¡me hubiese comprado todo!). Eso sí, es una tienda carísima, vimos un abrigo que costaba unas 6.000 libras (7.000 euros O_o), así que ten cuidado con no romper nada xD.

Harrods
Harrods
Harrods
Harrods
Con mi bolso de Harrods
Después fuimos a la tienda de M&Ms. Es gigante y tiene un olor característico, al chocolate de los m&ms. Hay distintas figuras, un laboratorio donde te hacen un sabor personalizado de M&Ms, miles de artículos de esta marca, muchos sabores de M&Ms... Impresionante.

Collage de M&Ms
Tienda de M&Ms
Tienda de M&Ms
Tienda de M&Ms
Tienda de M&Ms
Después fuimos al hostal para descansar e irnos al musical. El hostal donde nos quedamos se llama "Rest Up" y está en la zona 1, en Elephant & Castle. Pagamos 60 libras por una habitación con literas para nosotros dos solos, con baño privado y desayuno incluido; así que está muy bien, porque en Londres encontrar algo así es casi imposible.
Hostal Rest Up
El musical "Charlie y la fábrica de chocolate" fue INCREÍBLE. Estábamos sentados un poco lejos ya que así era más barato, pero veíamos todo. La verdad es que casi no entendíamos nada, pero al saber la historia no importaba tanto. Los escenarios eran increíbles y el momento del ascensor fue mágico (es una pena que no se pudieran sacar fotos).

Después dimos una vuelta por Leicester, Piccadilly, Chinatown... Y me dí cuenta de que me encanta Londres por la noche (quizás es porque hay menos gente).

Chinatown
Al día siguiente fuimos al Natural History Museum, había tanta gente y estábamos tan cansados que no pudimos disfrutar del museo, así que ya nos tocará ir de nuevo (espero que no haya tanta gente la próxima vez).

Natural History Museum
Natural History Museum
Natural History Museum
Natural History Museum
Natural History Museum
Luego dimos una vuelta por Hyde Park, pero empezó a llover tanto que decidimos volver a casa.

Hyde Park
Aquí les dejo una muestra del gran diluvio que cayó xD

Parking de la estación de tren

La última vez que fui a Londres acabé odiando la ciudad. Esta vez me he dado cuenta de que lo que no me gusta es la gente y el metro. Sí, el metro, porque es caótico, porque la gente va en manada y corriendo, corriendo y corriendo. Esta vez algunos viajes los hicimos en guagua y pude disfrutar muchísimo más.

Y para acabar tengo una buena noticia =) Mi madre, mi hermano y un amigo de la familia van a venir a verme en menos de un mes. Yujuuu ^^

sábado, 12 de octubre de 2013

Fiesta, cumpleaños sorpresa y aniversario

El lunes de la semana pasada coincidió con que era la renovación del MOT (la ITV) y del seguro del coche. Se suponía que esto se podía hacer en el momento, pero hubo un problema y no se pudo hacerlo inmediatamente, así que al día siguiente Mikel no podía coger el coche para ir a clases; ¿la solución? la HM le dio 60 libras para que cogiera un taxi para ir y volver O_o (No olvidemos que 60 libras equivalen a unos 70 euros). Y encima éste no era un taxi cualquiera, sino de los de "Servicio Especial", de lujo.

El viernes quedamos todos para ir de fiesta a Braintree (20 minutos desde casa), pero primero fuimos a casa de Anabel a tomar algo y me enamoré de su perro xD. (He is so lovely!!). En Braintree quedamos con una chica alemana de mi clase, Emily, y fuimos al pub "The Bull" sobre las 10 de la noche. La zona de baile estaba vacía pero en media hora se llenó (aquí las fiestas terminan a las 3.30, así que empiezan desde muy pronto).

So lovely!!

Only girls!

Everybody!
El fin de semana apenas hicimos gran cosa porque el domingo teníamos que hacer babysitting (sólo consistía en llevar a las chicas al colegio, unas dos horas ida y vuelta) y el sábado Mikel estuvo arreglando unas bicicletas que habían en el almacén abandonadas. Le preguntó al HD si podíamos usarlas y se puso manos a la obra arreglándolas.

Poniendo a punto las bicicletas
Durante esta semana el tiempo ha empezado a cambiar, el jueves cuando iba a clases el termómetro marcaba 7 grados, pero la sensación térmica era de 0ºC ya que hacía un viento increíble. (Y sí, a mi me encanta este tiempo, pero sin viento por favor ¬ ¬).

Hoy es el cumpleaños de la chica española, Anabel, pero como no íbamos a poder estar todos juntos hoy (algunos por babysitting, otros por viajes...) hicimos una reunión sorpresa el miércoles en el pub. Fuimos allí y cuando ya estábamos todos aparecimos con la "tarta" y los regalos cantando el "Happy birthday to you" (más linda como se emocionó ^^).

Cumpleaños de Anabel
Cumpleaños de Anabel
La tarta xD
Por último, decir que el jueves fue nuestro aniversario, tres años juntos ^^. Lo celebraremos el próximo fin de semana (ahora mismo estamos de babysitting) en Londres con musical incluido, el de Charlie y la fábrica de Chocolate =) Así que la próxima entrada será mucho más interesante.

viernes, 4 de octubre de 2013

Abrir una cuenta en el banco y gastos semanales

Siempre había escuchado que era muy difícil abrir una cuenta en Inglaterra si eres extranjero, de hecho hay numerosos blogs que hablan sobre esto, como en este blog. Pero en nuestro caso no fue así. 


Primero hablamos con la HM sobre este tema y ella fue a informarse en el banco del pueblo más cercano. Allí le dijeron que no había ningún problema y le dieron unos folletos sobre los distintos tipos de cuentas para que nos lo diera. La que nos interesa es la cuenta básica, donde no tienes que pagar por mantenerla y te dan tarjeta de débito. Pero para abrir la cuenta necesitábamos hacerlo en la sucursal principal y no en la pequeña oficina del pueblo.

Así que un día fuimos al HSBC de Braintree y pedimos la cita. Allí nos dijeron que para el próximo día teníamos que llevar pasaporte o DNI (llevamos las dos cosas por si acaso), una carta de la HF donde explicara que estamos trabajando como au pairs (una carta para cada uno) y la factura de las tasas de este año de la familia.

El día de la cita fuimos y estuvimos una hora, la entrevista no fue tan larga (dos personas en una hora está bien porque tiene que meter los datos en el ordenador, imprimir, tenemos que firmar...). Las preguntas que nos hacía eran: cuál era nuestra nacionalidad, domicilio en España y en UK, el sueldo, cuánto solíamos gastar en facturas como el teléfono... 

No nos puso ninguna pega por ser extranjeros ni por no tener ningún comprobante de domicilio oficial como facturas, contrato de alquiler... 

A los dos días, es decir, hoy, nos llegó la carta con la tarjeta, así que ya podemos decir que tenemos una cuenta en un banco inglés =).

Ya que hablo sobre el tema del banco, les contaré cuánto dinero solemos gastar por semana, así te puede servir de ayuda si vas a venir y no sabes si te dará con el sueldo que ganarás. 

Nosotros cobramos 160 libras por semana, antes eran 180 pero la HF nos pagó las clases de inglés (1200 libras los dos), así que cada semana cogen 20 libras del sueldo. 

-Comida: En nuestro caso la HF nos paga la comida (esto puede variar de una familia a otra). Nosotros vamos al supermercado y compramos (solemos ir al Tesco que es uno de los supermercados más baratos y además tienen buenas ofertas). Después le damos el ticket y nos lo paga (tenemos un límite de unas 50-60 libras por semana).



-Compra: Las cosas de higiene personal, servilletas, papel higiénico, detergente, suavizante... corren a nuestra cuenta. También solemos meter en este grupo algunos caprichos como Coca Cola, chocolates y cosas así que no son tan necesarias en la comida. Normalmente nos gastamos unas 10-15 libras por semana en esta compra, todo depende de lo que se vaya gastando (solemos aprovechar los Poundlands para gastar lo menos posible).

-Ahorros: Cada semana apartamos 20 libras cada uno para ir ahorrando algo de dinero.

-Gasolina: Como ya saben nosotros tenemos coche (y menos mal porque vivimos en medio de la nada). Nuestra HF sólo nos paga la gasolina cuando tenemos que llevarles a algún sitio o recoger a las niñas del colegio (tienen un papel donde pone el precio de la gasolina según el trayecto, teniendo en cuenta lo que consume el coche). Dos veces en semana vamos a clases (Mikel los martes y yo los jueves), este trayecto dura unos 40 minutos ida y vuelta; también solemos hacer algún viaje durante el fin de semana y quedar con nuestros amigos en un pueblo cercano. Con lo cual solemos gastar una media de 20-30 libras a la semana; según los viajes que hagamos el precio va variando.


-Restaurantes: Una vez en semana, como mínimo, solemos comer fuera. Ya sea en plan barato como el Subway (unas 12 libras en total) o algo más caro como el Pizza Hut o cualquier pub inglés (20-25 libras).


El resto del dinero lo gastamos comiendo fuera, de turismo, tomando alguna cerveza por ahí (tengan en cuenta que las cosas aquí son más caras, una cerveza te cuesta 4 libras, que es lo mismo que 4,70 euros)... Normalmente cuando vamos de turismo cogemos el dinero común para pagar la comida, pero las entradas y demás cosas solemos pagarlo con nuestro dinero propio.

Y si al final de la semana nos sigue quedando algo de dinero, nos lo repartimos y lo guardamos cada uno por si nos queremos comprar algún capricho o para pagar el teléfono (nuestra compañía es Three y pagamos 15 libras al mes por internet ilimitado, 300 minutos gratis y 3000 sms)

Como ven si te pagan unas 80 libras por semana te da de sobra, ya que siendo au pair se supone que te dan alojamiento y comida. Nosotros no nos cortamos y nos permitimos caprichos, pero también ahorramos.